BEYOND THE THEATRE
Colline de Filopappou : vues sur l'Acropole avant le spectacle du soir
La colline qui fait face à l'Acropole est une destination à part entière — un monument antique, une « prison de Socrate » controversée, et le plus beau point de vue au coucher du soleil à Athènes.
Voir la soirée de danse grecque sur GetYourGuide ↗La colline des Muses, à part entière
La colline de Philopappos — également appelée colline des Muses — se dresse juste au sud-ouest de l'Acropole, au sein d'un petit chapelet de collines qui comprend la colline des Nymphes et la Pnyx, l'éperon rocheux où les citoyens de l'Athènes antique se réunissaient pour leur assemblée démocratique. Bien avant de devenir le chemin d'approche d'un théâtre de danse folklorique, elle était l'un des véritables espaces verts de la ville : sentiers de promenade couverts de pins, roche à nu et vues vers l'Acropole que la plupart des visiteurs du centre d'Athènes ne prennent jamais le temps d'admirer, n'arrivant qu'à la nuit tombée pour la représentation elle-même.
Le monument de Philopappos au sommet
La colline tire son nom du monument de marbre qui couronne son point culminant, un mausolée d'époque romaine édifié au début du IIe siècle apr. J.-C. pour Gaius Julius Antiochus Epiphanes Philopappos — un prince hellénisé issu de la maison royale de Commagène, dont la mort fut si profondément pleurée par la cité que sa sœur et Athènes elle-même commandèrent un monument en marbre pentélique à deux étages en sa mémoire. Fortement érodé mais toujours debout, il demeure une authentique structure antique à part entière, et non une reconstruction, et sa position surélevée explique précisément pourquoi la colline est devenue le point de vue le plus réputé de la ville sur l'Acropole et le bassin attique tout entier.
La « prison de Socrate » : pleine d'atmosphère, mais presque certainement pas ce qu'elle prétend être
À mi-hauteur de la colline, un ensemble de chambres taillées dans la roche mère est communément appelé la Prison de Socrate, lié par la tradition à l'emprisonnement du philosophe avant son exécution en 399 av. J.-C. La plupart des historiens doutent aujourd'hui de ce lien — la véritable prison d'État est généralement située près de l'ancienne Agora, et l'association des grottes avec Socrate ne semble remonter qu'à une suggestion du XIXe siècle plutôt qu'à une quelconque preuve antique. Elles méritent néanmoins le détour : des chambres rupestres pleines d'atmosphère qui servirent plus tard à abriter les trésors des musées grecs pendant la Seconde Guerre mondiale, quelle qu'ait été leur véritable fonction athénienne à l'origine.
Pourquoi la vue sur le coucher de soleil mérite ici que l'on planifie sa visite
Le sommet de Philopappou est régulièrement classé parmi les meilleurs endroits d'Athènes pour admirer l'Acropole au coucher du soleil, précisément parce qu'il fait face au Parthénon à travers un espace à ciel ouvert, plutôt que de le contempler d'en bas depuis une rue bondée toute proche. Arriver une heure environ avant le crépuscule laisse le temps de trouver un coin sur les rochers près du monument, d'observer la lumière se transformer sur le marbre et de voir la colline se remplir peu à peu d'un mélange de locaux et de visiteurs venus faire exactement la même chose — une façon très différente, bien plus paisible, de vivre l'Acropole qu'une visite diurne avec billet.
Construire toute une soirée autour de la colline
Philopappou se trouve à distance de marche de la place Monastiraki, où commencent la promenade guidée, le dîner et le spectacle de danse : un coucher de soleil sur la colline et une soirée de danse grecque s'associent donc naturellement en une seule et même soirée. Visitez l'Acropole plus tôt dans la journée, rejoignez Philopappou à mesure que la lumière s'adoucit, admirez le coucher de soleil près du monument, puis descendez à Monastiraki pour retrouver votre guide — vérifiez d'abord votre heure de départ pour que les deux s'enchaînent. En été, la compagnie historique Dora Stratou se produit également dans son propre théâtre en plein air sur cette colline ; il s'agit d'un spectacle distinct.