AU-DELÀ DU THÉÂTRE
Colline de Philopappos : vues sur l’Acropole avant le spectacle du soir
La colline qui fait face à l’Acropole est une destination à part entière — un monument antique, une « prison de Socrate » controversée, et le plus beau coucher de soleil d’Athènes.
Voir les billets Dora Stratou sur GetYourGuide ↗La colline des Muses, qui mérite à elle seule le détour.
La colline de Philopappou — également appelée colline des Muses — se trouve juste au sud-ouest de l'Acropole, au sein d'un petit ensemble de collines comprenant la colline des Nymphes et la Pnyx, cet affleurement rocheux où les citoyens d'Athènes antique se réunissaient jadis pour leur assemblée démocratique. Bien avant de devenir le cadre d'une approche nocturne vers un théâtre de danses folkloriques, elle était l'un des véritables espaces verts de la ville : sentiers de promenade ombragés de pins, roche apparente et vues en retour vers l'Acropole que la plupart des visiteurs du centre d'Athènes ne prennent jamais le temps de découvrir, n'y arrivant qu'après la tombée de la nuit pour assister au spectacle.
Le monument de Philopappos au sommet
La colline doit son nom au monument de marbre qui couronne son sommet, un mausolée d'époque romaine érigé au début du IIᵉ siècle après J.-C. en l'honneur de Gaius Julius Antiochus Epiphanes Philopappos — prince hellénisé descendant de la maison royale de Commagène, dont la mort fut si profondément pleurée par la cité que sa sœur et Athènes elle-même commandèrent un monument en marbre du Pentélique à deux étages pour perpétuer sa mémoire. Bien que fortement érodé par le temps, il demeure debout, un authentique vestige antique à part entière — et non une reconstruction — et sa position élevée explique précisément pourquoi la colline est devenue le point de vue le plus célèbre de la ville sur l'Acropole et l'ensemble du bassin attique.
Le « Prison de Socrate » : une atmosphère saisissante, mais très probablement pas ce qu’elle prétend être.
À mi-chemin de la colline, un ensemble de chambres creusées dans la roche, taillées à même le substrat, est communément appelé la Prison de Socrate, lié par la tradition à l'emprisonnement du philosophe avant son exécution en 399 av. J.-C. La plupart des historiens doutent aujourd'hui de ce lien — la véritable prison d'État se trouverait plutôt près de l'ancienne Agora, et l'association des grottes avec Socrate ne remonterait qu'à une suggestion du XIXe siècle, sans aucune preuve antique. Elles méritent néanmoins le détour : des cavités rocheuses chargées d'atmosphère, qui servirent plus tard à abriter les trésors des musées grecs pendant la Seconde Guerre mondiale, quelle qu'ait été leur fonction athénienne d'origine.
Pourquoi le coucher de soleil ici mérite que l'on organise son voyage autour
Le sommet de Philopappou est régulièrement classé parmi les meilleurs endroits d'Athènes pour admirer le coucher de soleil sur l'Acropole, précisément parce qu'il fait face au Parthénon de l'autre côté d'un vaste espace à ciel ouvert, plutôt que de le contempler depuis une rue bondée. Arriver une heure environ avant la tombée du jour laisse le temps de trouver une place sur les rochers près du monument, d'observer la lumière changer sur le marbre et de voir la colline se remplir peu à peu d'un mélange de locaux et de visiteurs venus faire exactement la même chose — une manière très différente, bien plus paisible, de vivre l'Acropole qu'une visite diurne avec billet.
Organiser toute une soirée autour de la colline
Le théâtre Dora Stratou se trouvant sur cette même colline, une visite au coucher du soleil et un spectacle de danses folkloriques s’enchaînent naturellement en une seule soirée plutôt qu’en deux sorties distinctes. En visitant l’Acropole plus tôt dans la journée, en traversant vers Philopappou à mesure que la lumière s’adoucit, en admirant le coucher du soleil près du monument, puis en redescendant à travers les pins jusqu’au théâtre en plein air pour le spectacle, vous enchaînez histoire antique, point de vue authentique et tradition vivante sans avoir à traverser la ville en sens inverse — une colline, une soirée, trois expériences très différentes à découvrir.